傳說(shuō)古時(shí)，有一窮秀才上京趕考，路過(guò)武夷山時(shí)，病倒在路上，幸被天心廟老方丈看見(jiàn)，泡了一碗茶給他喝，果然病就好了，后來(lái)秀才金榜題名，中了狀元，還被招為東床駙馬。一個(gè)春日，狀元來(lái)到武夷山謝恩，在老方丈的陪同下，前呼后擁，到了九龍窠，但見(jiàn)峭壁上長(zhǎng)著三株高大的茶樹(shù)，枝葉繁茂，吐著一簇簇嫩芽，在陽(yáng)光下閃著紫紅色的光澤，煞是可愛(ài)。老方丈說(shuō)，每逢春日茶樹(shù)發(fā)芽時(shí)，僧人們就鳴鼓召集群猴，穿上紅衣褲，爬上絕壁采下茶葉，炒制后收藏，可以治百病。去年你犯鼓脹病，就是用這種茶葉泡茶治好的。狀元聽(tīng)了要求采制一盒進(jìn)貢皇上。第二天，廟內(nèi)燒香點(diǎn)燭、擊鼓鳴鐘，召來(lái)大小和尚，向九龍窠進(jìn)發(fā)。眾人來(lái)到茶樹(shù)下焚香禮拜，然后采下芽葉，精工制作，裝入錫盒。

狀元帶了茶進(jìn)京后，正遇皇后肚疼鼓脹，臥床不起。狀元立即獻(xiàn)茶讓皇后服下，果然茶到病除。皇上大喜，將一件大紅袍交給狀元，讓他代表自己去武夷山封賞。一路上禮炮轟響，火燭通明，到了九龍窠，狀元命一樵夫爬上半山腰，將皇上賜的大紅袍披在茶樹(shù)上，以示皇恩。說(shuō)也奇怪，等掀開(kāi)大紅袍時(shí)，三株茶樹(shù)的芽葉在陽(yáng)光下閃出紅光，眾人說(shuō)這是大紅袍染紅的。后來(lái)，人們就把這三株茶樹(shù)叫做"大紅袍"了。有人還在石壁上刻了"大紅袍"三個(gè)大字。從此大紅袍就成了年年歲歲的貢茶。