小種紅茶是福建省的特產(chǎn)，有正山小種和外山小種之分.正山小種有機(jī)茶原產(chǎn)地就在武夷山市星村鎮(zhèn)桐木關(guān)一帶, 故正山小種又稱“星村小種”.而桐木關(guān)正山小種紅茶是紅茶鼻祖,史記最早的紅茶.
據(jù)說桐木關(guān)正山小種的發(fā)明是因?yàn)槊髂┣宄踯婈?duì)從崇安星村桐木關(guān)，占駐茶廠，進(jìn)廠的青茶，無法及時(shí)烘干，所存青茶因?yàn)榉e壓充分發(fā)酵，變成了黑色，并產(chǎn)生了特殊的香味。廠主心急如焚，把已經(jīng)變軟的茶葉搓揉成條并采取當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的馬尾松木加溫烘干鍋炒,原來紅綠相伴的茶葉變的烏黑發(fā)亮，形成特有的一股濃醇的松香味，于是就制作出了桂圓干味，口感極好的全發(fā)酵茶葉---正山小種紅茶
???????? 桐木關(guān)正山小種紅茶是史記最早的紅茶,是紅茶(black tea). 桐木關(guān)正山小種紅茶繁生了祁門紅茶、印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶及斯里蘭卡高地紅茶世界四大紅茶.根據(jù)各種文獻(xiàn)資料記載桐木關(guān)正山小種紅茶應(yīng)是出現(xiàn)在16世紀(jì)中后期至17世紀(jì)初之間。首先正山小種紅茶應(yīng)是安徽祁門紅茶的鼻祖。1876年，安徽籍崇安縣令余干臣告老還鄉(xiāng)時(shí)將崇安桐木關(guān)的紅茶的茶種和制作技藝帶回到了安徽祁門一帶，并在祁門至德渡街設(shè)紅茶莊試制紅茶，獲得巨大成功，產(chǎn)生了如今聞名于世的四大世界紅茶之一的“祁門紅茶”。而國內(nèi)現(xiàn)有的宜紅、寧紅、滇紅、粵紅等的產(chǎn)生也都是在紅茶的制作技藝由武夷山區(qū)傳出后逐漸發(fā)展并成熟的。? 至于后來產(chǎn)生了世界四大紅茶另外三種——印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶及斯里蘭卡高地紅茶，甚至后來的肯尼亞紅茶等等，都是在中國武夷山桐木關(guān)的紅茶栽培、制作技藝傳出中國后才逐漸發(fā)展成熟的。
桐木關(guān)正山小種紅茶在五口通商前被歐洲人稱之為武夷茶葉(WUYI BOHEA)。都是由山西馬幫(CCTV熱播的"喬家大院"就是講述晉商山西商幫販賣武夷山茶葉的電視劇)經(jīng)由武夷山星村桐木關(guān)---→江西鉛山河口---→九江---→武漢---→天津或大同---→內(nèi)蒙---→前蘇聯(lián)直至鹿特丹。再由荷蘭商人售往歐洲大陸各地。最先它是以治病功能在藥店出售。
1650年之前，“正山小種”紅茶的經(jīng)貿(mào)權(quán)由荷蘭人所壟斷，但英國東印度公司看好中國武夷的茶葉市場，于1644年在廈門設(shè)立貿(mào)易辦事處，開始與荷蘭人在茶葉生意上短兵相接。1652年至1654年，英荷兩國終于兵戎相見，爆發(fā)了第一次“英荷戰(zhàn)爭”。1665年至1667年爆發(fā)了第二次英荷之戰(zhàn)，由于英國再度獲勝，從而擺脫了荷蘭人而漸漸壟斷茶葉貿(mào)易。1669年英國政府規(guī)定茶葉由英國東印度公司專營，從此，英國政府由廈門收購武夷茶，大量將“正山小種”紅茶輸入歐洲市場。1849年,英國東印度公司派遣羅伯特.福均(Robert Fortune)來到武夷山招聘了8名武夷山桐木關(guān)的工人, 1851年3月把偷到的小葉種茶葉樹種帶到了加爾各答，落戶到了喜馬拉雅山南麓的阿薩姆,成就了世界四大紅茶之一的阿薩姆紅茶.
此后英國殖民地印度和斯里蘭卡的紅茶(印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶及斯里蘭卡高地紅茶)逐漸成為世界紅茶的主流.而正山小種紅茶逐漸衰落,瀕臨滅絕.