好山好水出好茶,世界自然和無法遺產(chǎn)地武夷山武夷山是中國茶文化藝術(shù)之鄉(xiāng),是世界紅茶、烏龍茶的發(fā)源,產(chǎn)茶歷史悠久,早在公元479年南北朝時(shí),武夷巖茶就以"晚甘候"聞名于世,唐代的蒸青茶餅,研膏,蠟面作為貴族上層社會(huì)奢侈品,宋代"龍團(tuán)鳳餅"列為皇家貢品,元代(公元1302年)在武夷山九曲溪之四曲畔設(shè)立御茶園專門采制貢茶,明末清初創(chuàng)制了烏龍茶武夷山栽種的茶樹,品種繁多,有大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、水金龜“四大名樅”.“大紅袍(Big Red Robe Tea,Dahongpao)”是武夷巖茶中品質(zhì)最優(yōu)異者,位列武夷山武夷巖茶十大名樅之首.與安溪鐵觀音作為中國烏龍茶(半發(fā)酵)的代表列入中國十大名茶,聞名天下.

大紅袍原母樹產(chǎn)于福建武夷山天心巖九龍窠的高巖峭壁之上,至今有350多年歷史,巖壁上至今仍保留著1927年天心寺和尚所作的“大紅袍”石刻,生長環(huán)境得天獨(dú)厚,終年有細(xì)泉浸潤流滴,帶著巖頂所積累的養(yǎng)份,形成恰到好處的灌溉.另外,由于母株所處的巖石位置,能夠擋住中午猛烈的陽光,卻會(huì)反射太陽的光線往母株,故此母株的生長環(huán)境是其他鄰近巖茶茶樹所缺,因此葉質(zhì)較厚,芽頭微微泛紅,陽光照射茶樹和巖石時(shí),巖光反射,紅燦燦十分顯目.其他由母株無性繁植的茶樹,由于缺乏這樣的生長條件,被認(rèn)為品質(zhì)上比不上大紅袍母株,普遍稱這些無性繁植的后代為小紅袍.由于這種特殊的生長環(huán)境和植株,大紅袍母株極為珍貴.

2000年,大紅袍母樹就被《福建省武夷山世界文化和自然遺產(chǎn)保護(hù)條例》列為重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象.2003年,武夷山市政府向中國人民保險(xiǎn)公司為現(xiàn)有六株（有兩株為無性繁植所生）大紅袍母株投保一億元人民幣產(chǎn)品責(zé)任保險(xiǎn).有專人甚至是部隊(duì)看守;2006年6月4日,中央電視臺(tái)新聞聯(lián)播節(jié)目播報(bào),武夷山大紅袍被作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)受到保護(hù)，停止采摘.
經(jīng)過武夷山市茶葉研究所多年培育,在1979年采取無性繁殖技術(shù)成功培育出二代大紅袍,已經(jīng)批量生產(chǎn)大紅袍,供應(yīng)市場了.無性繁殖的二代大紅袍其品質(zhì)風(fēng)韻上與母樹相當(dāng),目前市面上廠家生產(chǎn)銷售的居多是二代大紅袍.

“大紅袍”茶葉的制作工藝與其他武夷巖茶制作工藝相類似，只不過更加精細(xì)而已。每年春天，采摘3—4葉開面新梢，經(jīng)曬青、涼青、做青、炒青、初揉、復(fù)炒、復(fù)揉、走水焙、簸揀、攤涼、揀剔、復(fù)焙、再簸揀、補(bǔ)火而制成。大紅袍的制作技藝是國家級(jí)首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

大紅袍品質(zhì)特征
“大紅袍”外形條索緊結(jié)，色澤綠褐鮮潤，沖泡后湯色橙黃明亮，葉片紅綠相間，典型的葉片有綠葉紅鑲邊之美感。大紅袍品質(zhì)最突出之處是香氣馥郁有蘭花香，香高而持久，“巖韻”明顯。大紅袍很耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。品飲“大紅袍”茶，必須按“工夫茶”小壺小杯細(xì)品慢飲的程式，才能真正品嘗到巖茶之顛的韻味。

武夷巖茶歷史悠久，而大紅袍乃是武夷巖茶中之姣姣者，傳說明末清初即有其名，1921年蔣叔南游記中有提到武夷山數(shù)處有見，如天心巖九龍窠(即現(xiàn)在有摩崖石大紅袍三個(gè)字的一處，傳系1927年天心寺僧刻)、天游巖一處、珠濂洞一處(也有入叫水謙洞)，但非常遺憾的是，這些游記和調(diào)查都沒有交代清楚這幾處大紅袍更具體的地點(diǎn)、屬哪個(gè)寺廟茶莊、是否是同一種或同名不同種、茶樹特征是否一樣以及品質(zhì)如何。1941年林馥泉的《武夷巖茶的產(chǎn)制銷》一文中提到馬頭巖的磊石盤陀有-q大紅袍的，而記錄大紅袍采制全過程的卻是九龍窠大紅袍那3株。1958年陳德華在福建長樂一中時(shí)，看到該校美術(shù)老師陳禮調(diào)到武夷山寫生時(shí)畫的九龍窠大紅袍也是3株。1962年春中茶所從武夷山剪取大紅袍枝條帶回杭州扦插種植的也是九龍窠那3株大紅袍。

1964年春，福建茶葉研究所謝慶梓等二入來武夷山時(shí)，也是由陳德華陪同前往九龍窠剪取那3株大紅袍枝條帶回福安社口。上世紀(jì)70年代末至80年代初，陳德華主持武夷名叢的挖掘、整理、繁育推廣工作，對(duì)當(dāng)時(shí)的巖茶產(chǎn)區(qū)天心大隊(duì)(在大隊(duì)長全程陪同下)逐村、逐戶進(jìn)行調(diào)查，對(duì)有關(guān)國營場及有關(guān)前輩、茶人也是多方了解，其中對(duì)大紅袍茶樹沒有入提出天游巖、珠濂洞(或水濂洞)或馬頭巖的磊石、盤陀等處有此樹存在。從武夷山著名的四大名叢茶樹看，大紅袍、水金龜、白雞冠、鐵羅漢各有其特點(diǎn)，水金龜茶樹是生長在大路旁，白雞冠茶樹本身特獨(dú)一無二，嫩葉淡黃色時(shí)間長達(dá)50天左右。鐵羅漢生長在鬼洞，樹高達(dá)3．3米，而大紅袍則是生長在九龍窠懸崖峭壁的半山腰，傳說1927年，天心寺僧在茶樹旁刻了“大紅袍”三個(gè)字，當(dāng)時(shí)在武夷山僅此茶樹刻有名字，傳有一達(dá)官貴人為了能得到大紅袍真品，曾在離大紅袍茶樹不遠(yuǎn)處蓋了一座小木屋住入看護(hù)(小木屋前幾年失火被燒)，以便在采制過程全程跟蹤監(jiān)督，但最終還是未能得到真品，天心寺僧為保護(hù)大紅袍可謂用心良苦。不唯書、不唯上、只為實(shí)。許多傳言都無法證實(shí)除九龍窠半山腰的幾株大紅袍外，還有其他大紅袍存在。事實(shí)上，目前武夷茶區(qū)還未聽說有不同品種的大紅袍存在。從品質(zhì)驗(yàn)證大紅袍為茶王當(dāng)之無愧。福建省茶葉研究所曾對(duì)武夷山眾多名叢進(jìn)行品質(zhì)篩選、鑒定，最后首推大紅袍。近幾年武夷茶區(qū)新開采的大紅袍茶葉品質(zhì)大多反映出該茶種種質(zhì)特征優(yōu)異，尤其在2005年春茶期間多雨天氣的情況下，各地種有大紅袍的茶農(nóng)大多認(rèn)可其品質(zhì)。其中有一位專家制作閩南型烏龍茶的茶人，第一次采制完大紅袍就驚嘆其品質(zhì)的優(yōu)異。

大紅袍價(jià)格不菲

1995年，福建省銀芝集團(tuán)董事長吳文南以每公斤3萬元價(jià)格向市茶葉研究所購買了l公斤純種大紅袍，并轉(zhuǎn)銷國內(nèi)外，近年也有不少韓國客人直接或間接向武夷山購買純種大紅袍。1921年蔣叔南游記中記當(dāng)年大紅袍每市斤價(jià)值64銀元，折大米40OO斤，這在當(dāng)時(shí)可謂比黃金貴。

1998年8月l8日第五次巖茶節(jié)，20克母樹大紅袍首次舉行拍賣。并以15.68萬人民幣一鳴驚人。自大紅袍首次舉行拍賣以后，大紅袍時(shí)有拍賣。

2002年11月25日， 廣州茶博會(huì)上，20g大紅袍以18萬人民幣的價(jià)格一度創(chuàng)下了茶葉拍賣史上的奇跡。

2005年4月17日舉行的“太平洋花園杯”第七屆中國武夷山大紅袍茶文化節(jié)開幕式上，20g母樹大紅袍茶葉以20.8萬元人民幣的成交價(jià)格被人拍走，需要指出的是此次成交價(jià)也打破了4月13日在上海國際茶文化節(jié)上20克大紅袍19.8萬元人民幣的最高拍賣紀(jì)錄，創(chuàng)下了歷史新高。

2006年，由于經(jīng)濟(jì)體制產(chǎn)生變化，有關(guān)單位為母樹投保，保值高達(dá)一億元人民幣，創(chuàng)下了植物保險(xiǎn)的新紀(jì)錄。 同年，市政府經(jīng)研究決定對(duì)九龍窠的大紅袍母樹實(shí)行禁采。最后一次采制的產(chǎn)品已收藏于故宮博物院。